„Šiaulių-Vilmers“ marškinėlius artėjantį sezoną apsivilks Paryžiaus olimpinėse žaidynėse dalyvavusi Nigerijos rinktinės gynėja Ifunanya Okoro.
26-erių krepšininkė 2023 m. tapo Afrikos čempionato nugalėtoja. Nigerietė žemyno pirmenybėse rinko 10 taškų, 2,2 atkovoto kamuolio ir 3,8 rezultatyvaus perdavimo vidurkius. Turnyro finale su 16 taškų ji buvo rezultatyviausia komandos žaidėja.
„Labai džiaugiuosi šia galimybe prisijungti prie Šiaulių ekipos, – apie prisijungimą kalbėjo Okoro. – Mane labai motyvavo noras tobulėti kaip žaidėjai, priimti naują iššūkį ir rungtyniauti aukštame lygyje. Nekantrauju geriau pažinti klubą, susipažinti su komandos draugėmis, užmegzti ryšį su sirgaliais bei įsilieti į naują kultūrą. Esu pasiruošusi atiduoti visas jėgas ir prisidėti prie komandos sėkmės.“
2024-aisiais naujoji „Šiaulių-Vilmers“ atstovė sulaukė šanso dalyvauti prestižiškiausiame pasaulio sporto renginyje. Olimpiadoje Nigerijos rinktinė pasiekė ketvirtfinalį, kuriame teko pripažinti būsimų čempionių JAV krepšininkių pranašumą. Okoro turnyre aikštėje praleido 9 minutes bei taškais nepasižymėjo.
Praėjusį sezoną 183 cm ūgio krepšininkė atstovavo Iraklio STIHL komandai, besivaržiusiai Europos taurėje. Graikijos aukščiausioje lygoje ji vidutiniškai rinko 11,3 taško, 4,6 sugriebto kamuolio ir 2,7 rezultatyvaus perdavimo.
„Ifunanya yra universali ir pavojinga žaidėja, galinti rungtyniauti keliose pozicijose puolime, – atletę pristatė komandos vadovas Mantas Damašauskas. – Ji pasižymi puikiu metimu, geba atakuoti tiek po driblingo, tiek iš distancijos, o atakas sėkmingai užbaigia abiem rankomis.
Ifunanya taip pat išsiskiria geru situacijų skaitymu aikštėje ir agresyvia gynyba. Būtent tokios žaidėjos ir ieškojome – galinčios komandai suteikti pridėtinės vertės ir puolime, ir gynyboje.“
Anksčiau klubas skelbė apie pratęstas sutartis su Gabriele Sederevičiūte bei Sabine Lipe, taip pat „Šiaulių-Vilmers“ ekipą papildė Aistė Vaitekūnaitė.
